Historia del Béisbol
Los orígenes del Béisbol son inciertos. Se tiene evidencia de un juego jugado con un bate y una pelota que se remonta al antiguo Egipto; una pelota utilizada hace más de 2000 años se exhibe en el Museo Británico de Londres.
Juegos similares al Béisbol se jugaron en el siglo XIV en Valaquia, hoy en día una parte de Rumania y Rusia: Oina (2 Federaciones, en Moldavia y Rumania, todavía juegan el juego en Europa) y Lapta. un juego que se jugaba con un bate y una pelota era muy popular entre los monjes franceses en la década de 1330. En el mismo período, un poema de William Pagula mencionó un juego llamado Stoolball, originalmente jugado por las lecheras, que usaban taburetes de ordeño como bates. Los alemanes disfrutaron de un juego llamado Schlagball (los equipos estaban formados por 12 jugadores), que todavía se juega en el área de Kiel, que alberga un par de torneos al año.
Hay poca evidencia de que el Béisbol se derive del Rounders. En realidad, un juego que es una evolución de Rounders (en el que usas postes y no bases y puede suceder que un bateador corra sin golpear la pelota primero) se jugaba en Estados Unidos en el siglo XIX y se llamaba Town Ball. En cualquier caso, la primera referencia en la historia a Rounders (ese "Un pequeño y bonito libro de bolsillo" todavía se juega en las Islas Británicas y está sancionado por la Asociación Atlética Gaélica junto con el fútbol gaélico y el Hurling) es de 1744 y apareció en un libro para niños impreso por el editor británico John Newbery y llamado "Un pequeño libro de bolsillo". El libro también contiene una rima muy popular en la que se confunden los términos Baseball y Rounders.
Parece más probable que Béisbol y Rounders compartan el mismo origen con el Críquet, un juego que fue importado por pastores flamencos (krick en su idioma significa club o palo) a Inglaterra en el siglo XIV, pero que se convirtió en un deporte organizado solo en el Siglo XVII.
Por otro lado, existe una clara evidencia de que en el siglo XVIII se jugaba en Inglaterra un juego llamado Béisbol. En "Northanger Abbey" (un libro que se publicó póstumamente en 1818, pero fue escrito en la década de 1790), la autora británica Jane Austen describe a Catherine Morlan como una mujer que prefiere el cricket, el béisbol, montar a caballo y correr por el país a los libros. El autor alemán Johann Gutsmuth escribió en 1796 un libro sobre pasatiempos populares en el que menciona un juego llamado Béisbol inglés.
Esto no es suficiente para concluir que el juego que conocemos hoy como Béisbol es un juego británico. De hecho, hay un juego llamado British Baseball. Todavía se juega en Gales y cuenta con dos equipos de 11 jugadores y no hay lanzador, sino un jugador de bolos como en Cricket. Cada equipo juega 2 entradas y una entrada se completa cuando los 11 jugadores han tenido la oportunidad de batear. Se anota una carrera cada vez que un jugador llega a una base.
El Siglo XVIII
Algo debe haber sucedido a finales del siglo XVIII cuando el juego llegó a las Colonias. Al Spalding, un ex lanzador y fabricante de artículos deportivos mundialmente conocido, encontró la historia perfecta: un hombre llamado Abner Doubleday (un oficial del ejército que fue un héroe durante las Guerras de los Seminoles e iba a ser un General en la Guerra Civil estadounidense) inventó el juego de Béisbol en 1839 en una ciudad llamada Cooperstown, la primera de los Estados Unidos habitada solo por nativos. Una historia que es demasiado perfecta y que el propio Doubleday nunca reclamó
La invención de Baseball por Doubleday probablemente fue inventada por el mismo Baseball, pero hay pocas dudas de que contribuyó a la idea del campo (o diamante) como lo conocemos. El verdadero inventor de las reglas del juego es un vendedor de libros de Nueva York: Alexander Cartwright, quien fundó un equipo llamado The Knickerbockers en 1839, escribió las reglas en 1845 (y el Congreso en 1953 certificó lo que hizo) y organizó el primer juego en los Estados Unidos el 19 de junio de 1846 en Hoboken, Nueva Jersey. Sin embargo, el juego no fue el primero que se jugó en Norteamérica. El primer juego de béisbol jugado en el Nuevo Mundo se remonta a junio de 1838 y se jugó en Ontario, Canadá.
El Béisbol Organizado
En cuestión de años, el béisbol se convirtió en el primer deporte profesional. En 1850 nació la Asociación Nacional de Jugadores de Béisbol (NABBP), la Liga Nacional estaba viva y coleando en 1876.
Los estadounidenses intentaron inmediatamente convertirlo en un juego mundial. En 1878 un jugador profesional llamado Esteban Bellan introdujo el juego en Cuba (que exportaba Béisbol a todo el Caribe) y en 1870 llegaron bates y pelotas a Japón (de allí llegaron rápidamente a Corea y Taiwán) gracias a Horace Wilson. Los juegos se organizaron en Australia, Nueva Zelanda y el Pacífico Sur en 1888 y 1889. En febrero de 1889, una gira organizada por Albert Spalding llevó el juego a Italia. Se jugó un campeonato en Inglaterra a finales del siglo XIX.
El juego realmente se volvió internacional en el siglo XX. En 1903 en los Estados Unidos, la Liga Americana comenzó a desafiar a la Liga Nacional en la Serie Mundial. Las Ligas de Béisbol Organizadas comenzaron a extenderse por todo el mundo: 1922 en Holanda, 1934 en Australia, 1936 en Japón, 1938 en Puerto Rico, 1945 en Venezuela y México, 1948 en Italia.